Santuario de RODANAS

MINA DE COBRE "LA ESPERANZA"

La empresa CEMSA, con sede en Torredembarra (Tarragona) y especializada en la producción de mangueras y cables eléctricos, inauguró en 1951 una fábrica-lavadero de cobre. Para su funcionamiento, instaló una línea de alta tensión desde Ricla. El complejo contaba, además de las instalaciones del lavadero, con la casa del director, oficinas, un pabellón con 17 viviendas para empleados y la casa del guarda. La fábrica cerró definitivamente en 1964. 

CUEVA DEL GATO

En la zona se encuentran varias cuevas y abrigos, siendo la más grande la conocida como Cueva del Gato. Esta cueva tiene aproximadamente 25 x 40 metros y se accede a ella desde el sur a través de una galería horizontal. El acceso fue ampliado artificialmente para facilitar la extracción de bloques de piedra, algunos de los cuales aún se encuentran en el exterior, permitiendo el paso de una persona erguida.

Tras recorrer unos diez metros de galería, se abre una gran estancia semicircular. A la derecha, al comienzo de esta sala, hay un pozo vertical de más de cuatro metros de profundidad que aún no ha sido completamente explorado. La parte final de la estancia está elevada debido al desplome de bloques, y en el centro de su bóveda se observa una abertura cuadrada, aparentemente de origen artificial, que conecta con el exterior.

Estudios realizados en una de las cuevas indican una ocupación prolongada que se remonta desde el 18.000 a.C. hasta nuestros días.

NATURALEZA

El entorno del Santuario está rodeado por relieves montañosos, dentro de los cuales se extienden tres valles sucesivos y casi paralelos que convergen cerca de las antiguas Minas de la Esperanza. Desde una vista aérea, estos valles forman una figura de tridente cuyas puntas apuntan hacia el Moncayo.

Los tres pequeños valles, alineados en paralelo con el Sistema Ibérico, se encuentran escalonados en distintas alturas, separados por alineaciones montañosas. El arroyo de la Virgen atraviesa perpendicularmente estas montañas, conectando los valles a través de gargantas abiertas, y actúa como el acceso natural al Santuario de la Virgen. Este es el camino preferido tanto en romerías como para el senderismo, permitiendo disfrutar de la belleza natural de la zona.

El valle más cercano a Épila, y el primero que el viajero encuentra desde la carretera autonómica A-121, es el Valle de la Fuente de la Teja, a unos 525 metros de altitud. Más adelante, a unos 600 metros, se encuentra el Valle del Santuario de Rodanas-Agua Viva, donde se ubican tanto el Santuario como la urbanización. El tercer valle, el de la Sarda de Monegré, está en el nivel más alto, a casi 700 metros.

Las cuatro alineaciones montañosas que delimitan estos valles también forman un sistema escalonado. La alineación más cercana al valle del Jalón, en el lado de Rodanas, está formada de sur a norte por el Gato (649 m), Hondo (615 m) y el Collado Mediano (658 m).

La siguiente alineación incluye el cerro de San Nicolás (629 m), el Cabezo del Carbón (679 m), el Alto de Mauricio (667 m), Rodanas (611 m), Orchí (807 m), Rompesacos (819 m) y Morteruelo (855 m), este último elevándose cerca de la Buitrera.

La tercera alineación está compuesta por el Cerro del Águila (759 m), seguido por El Sestero (787 m) y la Loma Larga (769 m). Finalmente, la cuarta alineación corresponde a la Sierra de Monegré, con el Cabezo del Rocín (738 m), Peña la Higuera (794 m), Peña Blanca (814 m), el vértice geodésico de Monegré (928 m) y el Collado de las Tres Flechas (749 m).

Las últimas tres alineaciones son cortadas al norte por la semicircular Sierra de Nava Alta, donde la Buitrera, con sus 994 metros, es la cumbre más alta de la región. Al sur, los montes de Rodanas se unen con la Sierra de Monegré, creando una estructura ovoide cerrada, dentro de la cual se encuentra el Santuario, rodeado de bosques y pequeños manantiales.